【节日习俗】北方VS南方，小年习俗大不同

相传，灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业后在街上行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

玉帝知道后，认为张生能回心转意，还是个好人。既然死在了锅底，于是就把他封为了灶王。每年腊月二十三、二十四，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报一家善恶，到除夕夜再返回灶底，奉旨或赐福或降灾。所以，到了腊月二十三、二十四这天，家家户户都要打扫得干干净净，供上灶糖，希望他“上天言好事，回宫降吉祥”。久而久之，这天便成为了“小年”。

就像粽子有咸甜之争一样，关于哪天是小年，南方北方一直有争论，有人说腊月廿三是正统，有人说是廿四。

其实，最早南方和北方的小年是同一天，都是腊月二十四。到了清朝雍正年间，每年腊月二十三皇帝都要在坤宁宫祀神祭灶。由于皇帝在这一天祭灶，民间就只能推后一天，于是就有了“官三民四”的说法。

而北方一直是政治中心，所以后来民间的小年延续了“官三”的传统，即腊月二十三；而南方离政治中心远，小年保留的还是“民四”的传统，所以造成了差异。另外，一些江浙沪地区还会把“除夕前一夜”称为小年，而南京地区则会把正月十五的元宵节称作小年。

小年这天，最重要的习俗便是祭灶，即祭送灶王爷升天，这是南北方共有的习俗。

在南方，送灶的时候，人们会在灶王像前供奉各种瓜果饼蔬，家家户户要赶在这天祭拜灶王爷，祈求来年平安和好运。而在北方，人们会用糖瓜、关东糖、麻糖等供奉灶王爷，祈求他嘴甜些，在玉皇大帝跟前能甜言蜜语。有些地方还会把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，使他说不了坏话。

俗话说“小年到，里外扫。”小年这天，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫房间庭院，掸拂尘垢蛛网，干干净净迎春节。

在南方，这个习俗叫做“掸尘”。因“尘”与“陈”谐音，小年扫尘有除“陈”(尘)迎新的寓意，寓意把一切“穷运”“晦气”统统扫出门。而北方，这个习俗则称之为“扫房”。虽然叫法不同，但其实内容都是一样的，都要洒扫庭院，实施一次大规模且彻底的卫生大扫除，让家里焕然一新，整洁干净迎接新年的到来。

“有钱没钱，剃头过年”，这主要是北方的小年习俗，人们多集中在小年前后进行沐浴理发。目的是祛除上一年的晦气，开启新一年的好运。

而在南方地区，这个习俗多是在除夕前而非小年这天，很多人都会在除夕这天进行沐浴和理发，干干净净神清气爽地迎接新年到来。

剪贴窗花是北方小年盛行的民俗活动，窗花图案一般有喜鹊登梅、孔雀戏牡丹 、狮子滚绣球 、三羊(阳)开泰、二龙戏珠、鸳鸯戏水等等，代表着人们对新的一年的祝福和期盼。

南方没有剪窗花这个习俗，但是有写春联的习俗。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春联数量最多，内容五花八门，多是一些新春祝福的文字。

北方的每个重要传统节日里几乎都会有饺子的身影，小年也不例外。小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。

而在南方，小年这一天吃年糕是很多地方的传统。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。