为什么北方小年是腊月二十三，南方小年是腊月二十四？

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“小年，小年，过了今天就是年”。单是念起“小年”这两个字，就让人觉得喜气洋洋、暖意融融。

今天腊月二十三，是北方传统的“小年”，而大部分的南方地区过小年是在明天。

因为不同的风俗与传统，在全国各地“小年”有着不同的概念和日期，然而千差万别里浓浓的年味是一样的，热热闹闹的烟火气里，升腾的都是最深情的眷恋。

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中国古人过小年有“官三、民四、船五”之说，也就是官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，水上人家、渔家等则是腊月二十五过小年。之所以这么划分，是因为宋代之前北方多为政治中心，受官方文化影响深，所以人们过小年选在腊月二十三，而南方远离政治中心，小年则为腊月二十四。鄱阳湖沿岸等地保有旧船家习俗，小年选在腊月二十五过。

小年是过大年的重要开端，是春节的序曲。无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的美好愿望都是一致的，迎祥纳福的美好期盼都是一样的。

小年是祭灶的日子，在民间传说里，灶王爷原本是天上的一个星宿，因犯了过错而被玉皇大帝贬到人间，管理各家的灶火。同时有保佑、监察的职责，奉命监察人间善恶。

为了让灶王爷“上天言好事，下界保平安”，小年这天家家户户恭敬祭灶，摆好供品、奉上灶糖。好让灶王爷顺顺利利回到天上，汇报工作时多说“甜言蜜语”，讨得来年的平安吉祥。

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随着时代的变化，祭灶的仪式已经不多见了。然而，那一口甜蜜，却长长久久地流传了下来。

糖瓜香甜可口，关东糖又硬又脆，对于如今的孩子们来说，各种糖果早已不新鲜。然而只有过年时的这口，最地道、最有味！

传统保留节目当然也少不了：北方吃饺子，鲜香可口，味美多汁；南方吃年糕，软糯筋道，醇香细腻。

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除了祭灶，小年这天还有很多事情要忙。

扫尘是必不可少的一项。

把家里一年都不曾打扫到的角角落落，来一次彻底的大扫除，倒掉尘土，也是清除过去一整年的不愉快。

“有钱没钱，剃头过年”，无论是大人、小孩都要在这天沐浴、理发，为的就是清清爽爽辞旧迎新。

“小年”到了团圆也就不远了，俗话说：“有钱没钱，回家过年”，卸下所有的疲惫和风尘，和至亲至爱的人在一起，享受幸福和美好，大约就是团圆最好的模样了！